佐賀の長崎街道を歩く：「龍造寺八幡宮から佐賀護国神社」編

　長崎街道は白山から龍造寺八幡宮に辺り、ここからお宮を回り込むルートを進みます。境内には「佐賀八幡宮」と「楠神社」が鎮座しています。

　＊肥前鳥居・・石造りの鳥居で、慶長９年（１６０４年）佐賀藩藩祖鍋島直茂公の北方藤女が奉納。

　＊朱木の二ノ鳥居の先に、石造りの太鼓橋があります。・・多布施川井樋水路に架かる橋ですが、境内は暗渠になっていて、不思議な風景となっています。

　＊成章校之址・・・・太鼓橋の右手に、学校記念碑があります。昭和１２年６月、成章高等小学校同窓生徒有志により建立。同校は明治２４年（１８９１年）市内の明倫・循誘・日新の各尋常高等小学校が統合されて龍造寺八幡宮一帯にて開校、明治３２年（１８９９年）勧興尋常高等小学校と合併の為、閉校。新たに北堀端（昭和５０年まで佐賀市役所があった）に「佐賀市立佐賀高等小学校」が発足。

＊楠神社・・・安政３年（１８５６年）佐賀藩執政鍋島安房（茂真・須古鍋島家・藩校弘道館の学館頭人）が楠公像を遷座し、八幡神社境内に祀り、「楠社大祭」を執行したことが、はじまりとあります。

　＊義祭同盟之碑の台座碑文・・楠神社右手に義士同盟之碑が建立されています。

　＊長崎街道は、神社の裏手の十間堀川沿いに進みます。

　☆十間堀川は鍋島藩時代、城下町の外堀の役割も担った川で、当時は十間（18,2m)の川幅があった。
　＊街道は神社を回り込んみ、神社の北西と南西の角に道標があります。

　
　＊ここから紡績通りまでの先、国道２６４号田布施一丁目南交差点まで直進します。佐賀城下三十三町での「米町」・「中町」・「多布施町」、庶民が暮らす通りを進みます。

　＊大漁恵比寿・・成章中学校南門への道との十字路角に鮮魚店に鎮座してます。

　＊校南橋と校西橋・・・・大漁恵比寿の十字路を北に進むと、成章中学校があります。龍造寺八幡宮にあった「成章校之址」碑にあるように、佐賀高等小学校は北堀端に移転しましたが、火災などで何度も移転を繰り返した市役所再建から、現在の県警本部の地に移り、その後の昭和９年この地に木造総二階建ての新校舎を建設、学校の南と西に橋が架けられました。高等小学校は戦後、第一中学校を経て昭和２６年から成章中学校となり現在に至っています。校舎は現在３代目ですが、通学路に架かる橋は８０数年後の今も現役です。

　＊十間堀川と校南橋・・大正１１年に佐賀市と合併するまで、十間堀川以北は、神野村であった。

　☆明治２２年の市町村制施行時、神野村役場は、神野・多布施・大財の三大字を行政、合併後、神野町・上田布施町・大財町になっています。
　
　☆一寸寄り道！
　＊八幡小路の武家屋敷門・・長崎街道に並行して、南に八幡小路があり、裁判所の西横に武家屋敷門が保存されています。また、ここは洋画家（美人画が特に有名）の岡田三郎助の誕生地です。

　＊屋敷門の道路を隔てて西斜め前に、久米邦武・佳一郎親子の誕生地の碑があります。久米邦武は近代歴史学の先駆者で、弘道館記念碑や大隈重信誕生地碑の撰文者。佳一郎は洋画家にて、森鴎外と共著で「美術解剖学」を著作している。

　
　＊街道沿いの恵比寿さん・・江戸恵比寿：寛政５年（１７９３年）と刻まれています。

　＊文字恵比寿・・・・街道沿いの駐車場の脇に鎮座。「西宮」と刻まれています。

　＊中町（白山１丁目付近）にも「のこぎり型家並」の跡が感じられます。

　＊長崎街道は紡績通りを横切り佐賀城下三十三町の多布施町に入り、拡幅された国道２６４号多布施一丁目交差点より、左折南下します。

　＊橋（ぜんじゃあばし）・・明和元年（１７６４年）完成。それまでの土橋が老朽化、資産家・宇野善佐衛門が私費で石橋を架けた。明治３３年一部補修。護国神社の西北隅にあります。これより、佐賀城下三十三町の伊勢屋町に入ります。

　＊善佐衛門恵比寿・・橋のたもとに鎮座しています。

　＊護国神社の西口から街道は西に進みます。

　＊護国神社・・戊辰戦争での佐賀藩戦死者７８柱を祀るため、鍋島直大が明治３年（１８７０年）建立。太鼓橋のところは船下りの終着場であり、前の紡績通りには馬鉄も走っていました。太鼓橋は現在通行禁止。

　＊太鼓橋周辺には、棚路（タナジ）も残っていて、田布施川の水辺に下りれます。

　龍造寺八幡宮から護国神社に至る街道筋には、今だぽつぽつと昭和の風情が残っています。